厚木市内のガラス工房、『厚木グラススタジオ』。工房で職人さんたちが実際にガラス製品を作っていらっしゃいますが、併設のショップ＆カフェでコーヒーを楽しめたり、「吹きガラス体験」や「サンドブラスト体験」といった様々な体験ができるスタジオでもあります！

開業して16年目を迎えるこちらのスタジオは、陶器の食器メーカーのガラス部門にお勤めだった方々が作ったガラス工房。数年前から高齢化のためにスタジオを閉めようかと考えていたそうですが、従業員の義理の息子さん（現在の社長）が、閉めてしまうのはもったいない、自分が引き継げないかと跡を継がれたそうです。

こちらのスタジオには、吹きガラスの体験が一度に7名まで行える大きな工房があります。神奈川県内でもとても大きな工房なのだそうです。団体での体験利用も多く、取材にお伺いした時には近所の学童クラブに通うお子様たちが「吹きガラス体験」を行っていました！その他、思い思いのガラス作品を作ることのできる体験があり、どれを体験しようか悩んでしまうほどです。。

“ガラス製品の体験”と言ったら、「吹きガラス体験」を思い浮かべる方も多いのではないでしょうか。熱〜い窯の中で溶けたガラスを竿に巻き付け、空気を入れながら仕上げていく「吹きガラス」。コップやお皿などもこの体験で作ることができますよ。初めて体験される方も大歓迎！スタッフの方がしっかり付いていてくれるので、ご安心を。

ガラスを溶かしている大きな窯は、なんと1300℃もあるそう！ちょっと近づくだけで熱かったです。。。各スペースにある小さめの窯も1000℃近くあるそうで、とっても熱いですよ！

熱いうちのガラスはオレンジ色で、練り飴のようにぐにゃっと曲がります。コロコロ転がしたり、型にはめて模様を付けたりして形を整えるそうです。細く長い竿からゆっくり息を吹き込んでいくと…ガラスの中に空気が入り膨らんでいきます。一気に膨らませると形が崩れたり歪んだりするので、少しずつ作業を進めていきます。約20～30分ほどで完成！

出来上がってもガラスはまだまだ熱いので、粗熱をゆっくり冷ましていきます。冷めるのに2日程度かかるので、後日受け渡しか郵送（有料）になります。きっと、自分で作ったコップやお皿でいただく飲み物や料理は格別でしょうね！

回す速度で模様が変わる!?「とんぼ玉体験」
色とりどりのコロンと丸いシルエットがかわいい「とんぼ玉」。アクセサリーにしたりストラップにしたりと、身に着けることができるガラス製品の一つです。専用の機材も多く揃えているので、グループで同時に体験もできますよ。使うガラスの色や回す速度の違いなどでそれぞれオリジナルのとんぼ玉ができるので、大人も子どもも夢中になってしまうでしょう！作った作品は、徐冷後3時間程で持ち帰ることができます。

ガラスに砂を吹きかけ作品を完成させる「サンドブラスト体験」
ガラス製品（コップやお皿）にシールを貼って、砂を吹き付けて模様を掘る「サンドブラスト」。こちらの体験は火を使用しないので、小さなお子様でもできる人気の体験です！体験時間も約15分で完了し、すぐお持ち帰りが可能。気軽に体験できますね♪

ご紹介した3つの体験の他にも、ガラスを切り貼りして作品を作り、電気釜で焼き付けて完成させる「フュージング体験」や「ステンドグラス体験」も行うことができますよ！

ガラス制作に魅了された方は、本格的に学べる教室がオススメです。
「吹きガラス教室」は、月1回または3回のコースが設定されています。厚木市内や近隣の所から通われているのかと思ったら…なんと千葉や山梨、静岡など県外の生徒さんが多数を占めているそう。現在は30名くらいの方が通われているそうですが、毎回厚木まで小旅行気分で習いに来るそうですよ。
教室に通っている皆さんの作品は、スタジ併設のショップ＆カフェ『玻璃舎』でも販売されています。自分の作った作品を販売できるのも嬉しいですし、誰かの目に留まり買っていただけたらさらに嬉しさ倍増ですね！販売に繋がることで、さらに作品作りに身が入りそうです。教室にご興味のある方は、ぜひスタジオへお問い合わせくださいね。

『厚木グラススタジオ』の作品は、県内のデパートや展示会で販売会も開催されています。気になる方はホームページなどから開催日など確認してみてください！
※ガラス製品はとても繊細で割れやすいので周りに注意してご覧ください。お手に取りたい場合は、一度スタッフの方へお声かけください。